Terapia com feixe de prótons para câncer
Se você tem câncer, pode receber terapia com feixe de prótons, um tipo de tratamento de radiação. Ele usa prótons para matar células cancerígenas e encolher tumores. É usado para alguns tipos de câncer de pâncreas e em crianças para uma forma de câncer de cérebro chamado retinoblastoma.
Um próton é uma partícula do núcleo atômico com uma carga elétrica positiva e um ou mais elétrons ao seu redor. Foi descoberto há mais de um século por Ernest Rutherford. Ele pensou que era uma bola de partículas elementares e a descreveu como sem desempenho.
Os físicos passaram décadas investigando o próton. Eles usam uma técnica conhecida como experimentos de espalhamento para estudar suas propriedades. Esses estudos são baseados na observação de que, quando um próton é bombardeado por um elétron, ela espalha pequenas partículas de matéria. Essas partículas podem ser agrupadas em grupos básicos de partículas, como quarks ou glúons.
O próton é um objeto complexo que é difícil de entender com palavras ou imagens, e muito mais complexo do que os estudantes de física podem ter imaginado. Os professores de física do ensino médio geralmente descrevem o próton como uma "bola de energia" com uma unidade de carga elétrica positiva, enquanto os estudantes universitários aprendem que consiste em partículas elementares, quarks e glúons.
Ao contrário da radioterapia convencional, que fornece radiação em uma dose única, a terapia de prótons é entregue ao longo de vários dias. Normalmente, envolve 1 a 5 tratamentos de feixe de prótons. É uma forma mais precisa de radiação que pode ajudar a tratar certos tipos de tumores e reduzir o risco de prejudicar tecidos saudáveis. Também pode ser usado para tratar tumores que se espalharam. Às vezes é chamado de radioterapia corporal estereotática (SBRT).
